꿀벌은 전 세계 생물 다양성에 필수적인 핵심 종으로, 식량 작물의 75% 이상과 야생 개화식물의 거의 90%를 수분시키며 생태계 건강과 먹이사슬을 지탱합니다. 유엔 식량농업기구(FAO)에 따르면 전 세계 식량 생산의 3분의 1이 꿀벌에 의존하고 있습니다. 안타깝게도 서식지 감소, 집약적 농업 방식, 기후 변화, 살충제 및 기타 농약의 과다 사용으로 인해 최근 수십 년 동안 전 세계적으로 꿀벌을 비롯한 수분 매개 곤충의 개체 수가 감소하고 있습니다. 이는 인간의 삶에 필수적인 다양한 식물에 위협이 됩니다.
꿀이 담긴 벌집 틀을 꺼내 원심분리기에 넣었을 때, 황금빛 꿀이 병으로 흘러나오는 모습을 직접 보았습니다. 그것은 청소년들에게 마법 같은 경험이었습니다.
프랑스 마리니에에 위치한 라빌 뒤 몰(L'Abeille du Môle)은 꿀벌과 생물 다양성의 중요성을 알리는 협회입니다. 이 단체는 교육과 체험 활동을 통해 젊은 세대가 지구 생명 유지에 있어 수분 매개자가 수행하는 중요한 역할을 이해하도록 돕고 있습니다.
이러한 노력을 지원하기 위해 포시니(Faucigny) 라이온들은 국제재단(LCIF)으로부터 US$2,216의 우리지역 임팩트 교부금(DCG)을 지원받았습니다. 이 교부금은 교육용 벌집, 어린이와 청소년을 위한 보호복, 그리고 협회가 생물 다양성 교육을 학교에 직접 제공할 수 있도록 하는 홍보 자료를 제작하는 데 사용되었습니다.
포시니 라이온스 클럽의 베르트랑 뒤비(Bertrand Duby)회장은 이 활동이 지역사회에서 얼마나 시급한지 설명합니다. 그는 "우리 계곡은 매우 빠르게 변화하고 있으며, 과수원이 사라지고 수분 매개자의 서식지가 줄어들고 있습니다. 아이들이 꿀벌을 직접 체험하게 함으로써 꿀벌이 꿀을 생산하는 데 필요한 나무를 다시 심어야 한다는 것을 쉽게 이해하게 되고, 이를 통해 부모와도 연결고리를 만들 수 있습니다."라고 말합니다. 이처럼 아이에서 부모로 이어지는 도미노 효과는 매우 강력하고 효과적입니다. "아이 한 명이 양봉의 중요성을 깨닫게 되면 적어도 서너 명의 어른들이 그 문제에 관심을 갖게 되고, 결과적으로 나무 한 그루를 심게 될 수도 있습니다."라고 뒤비 회장은 설명합니다.
"아이들의 첫 양봉장 방문은 매우 기억에 남습니다. 처음에는 긴장하는 아이도 있고, 매우 신나하는 아이도 있습니다. 온순한 벌이 있는 벌통을 열어보며 아이들은 꿀벌을 직접 알아갑니다. 단 5분 만에 아이들은 벌통에 연기를 피우고, 벌집 틀을 들어 올리며, 가장 두려워하던 아이들조차 장갑을 끼고 벌 무리를 잡으며 자신감을 얻습니다.” 라고 뒤비 회장은 말합니다. “작업복과 장갑을 착용하면 아이들은 학교를 떠나 양봉의 세계로 들어오게 됩니다.”
십대들과 함께 일하는 것도 처음에는 어려움이 있었지만 새로운 활동이었습니다. “처음에는 아이들이 양봉 세계를 탐색하며 관망하는 태도를 보입니다. 하지만 꿀을 맛보고, 벌통을 직접 제작하는 경험을 통해 구체적인 동기와 팀워크가 형성됩니다.” 라고 뒤비 회장은 설명합니다.
뒤비 회장이 가장 좋아하는 순간은 십대 청소년들이 보호복을 입고 진행자, 라이온 회원, 그리고 지역 관계자들이 지켜보는 가운데 벌떼를 벌통으로 옮기는 모습이었습니다. 하지만 많은 학생들이 느낀 진정한 하이라이트는 그 이후였습니다. “학생들이 꿀이 담긴 벌집 틀을 꺼내 원심분리기에 넣었을 때, 황금빛 꿀이 병으로 흘러나오는 모습을 직접 보았습니다. 그것은 청소년들에게 마법 같은 경험이었습니다.”
라고 뒤비 회장은 말합니다. 프로그램이 끝날 때, 모든 참가자는 꿀 한 병과 함께 생물 다양성과 자연 세계에 대한 더 깊은 이해를 가지고 돌아갔습니다.
지역사회가 LCIF 우리지역 임팩트 교부금(DCG)을 활용하여 지구를 치유하는 데 어떻게 기여할 수 있는지 알아보세요.
Shelby Washington은 국제재단 콘텐츠 스페셜리스트입니다.
