전 세계적으로 정신건강 및 복지에 대한 요구는 계속 증가하고 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 2020년 이후 불안과 우울증 비율은 약 25% 증가했으며, 매년 70만 명 이상이 자살로 사망하고 있습니다. 전 세계 정신건강 전문가와 단체들은 이러한 요구에 대한 지원을 요청하고 있으며, 라이온들은 지역사회에서 의미 있는 정신건강 및 복지 봉사를 계획하며 이에 응답하고 있습니다.
2025년 1월, 라이온스 인터내셔널은 급증하는 이 세계적 요구에 대응하여 정신건강 및 복지 봉사 이니셔티브를 시작했습니다. 이 이니셔티브의 일환으로, 라이온 및 레오들은 정신건강과 복지의 중요성에 대한 인식을 높이고, 지역사회를 교육하고 지원하며, 긍정적인 변화를 옹호하는 봉사를 실천하고 있습니다. 라이온스 인터내셔널은 이 이니셔티브에 따른 봉사를 안내하기 위해 정신건강 및 복지 웹페이지와 봉사 자료를 제공합니다.
모든 대화와 걷기 행사, 모임은 편견을 깨고 유대감을 형성하는 데 도움이 됩니다. 이것이 바로 행동하는 라이온스의 진정한 힘입니다.
호주 라이온들은 호주 라이온스 웰빙 재단(Australian Lions Wellbeing Foundation)을 통해 수십 년간 지역사회에서 정신건강과 복지 봉사를 지원해 왔습니다. 이 재단의 사명은 건강 및 복지 이니셔티브를 통해 대중을 개발하고, 홍보하며, 교육함으로써 더 행복하고, 더 건강하며, 더 안전한 지역사회를 만드는 것입니다.
정신건강 및 복지 봉사 이니셔티브의 일환으로, 호주 라이온스 웰빙 재단은 ‘복지를 위한 외침(Roar for Well-being)’ 캠페인을 조성하여 호주 전역의 라이온스 클럽을 하나로 결집시키고, 클럽들이 정신건강 및 복지 봉사 이니셔티브에 참여함으로써 지역사회의 정신건강과 복지를 증진하도록 장려하고 있습니다. 클럽들의 활동을 지원하기 위해, 재단은 클럽들이 지역 행사를 개최하는 데 도움이 되는 자료가 담긴 복지 행사 자료 패키지 50개를 만들어 무료로 제공했습니다. 또한 재단은 라이온들의 봉사를 지원하기 위해 다양한 무료 다운로드 자료를 제공했습니다.
호주 라이온스 웰빙 재단의 데이비드 대니얼스(David Daniels) 이사장은 "정신건강 및 복지 봉사 이니셔티브에 대한 호주 전역의 라이온스 클럽들의 반응은 매우 놀라웠습니다."라고 말했습니다. “55개 이상의 행사가 등록된 것을 보면 라이온들이 지역사회의 긍정적인 정신건강 및 복지를 옹호하는 데 깊이 헌신하고 있음을 알 수 있습니다.”
또한 그는 “호주 전역에서 클럽들은 창의성과 열정을 가지고 이 캠페인에 적극적으로 참여하며, 학교 기반 활동, 복지 워크숍, 지역사회 강연, 걷기 행사, 모닝 티 모임, 커피와 대화 세션 등 다양한 활동을 진행해 왔습니다. 이러한 활동을 통해 라이온들은 대화를 촉진하고, 자료를 공유하며, 호주 곳곳에서 자기 관리 및 소통을 장려하고 있으며, 함께라면 진정으로 변화를 만들어낼 수 있다는 사실을 보여주고 있습니다”라고 덧붙였습니다.
라이온과 레오들이 정신건강 및 복지를 위해 봉사해 달라는 요청에 긍정적인 반응을 보인 나라는 호주뿐만이 아닙니다. 전 세계적으로 정신건강 및 복지 봉사 보고 건수는 크게 증가하고 있습니다. 라이온스는 2024년 7월부터 2025년 7월까지 총 15,222건에 달하는 봉사활동을 보고했으며, 이는 전년도 대비 857% 이상 증가한 수치입니다. 이러한 봉사활동을 통해 약 240만 명에게 도움을 주었으며, 이는 전년도의 약 24만 5천 명에서 크게 증가한 것입니다.
튀르키예에서는 부르사 울루다 라이온스 클럽(Bursa Uludag Lions Club)이 라이온스 & 에르잔 디켄지크 알츠하이머 하스타 크눅 에비(Lions & Ercan Dikencik Alzheimer Hasta Konuk Evi) 게스트하우스에 거주하는 지역사회 주민들을 지원하기 위해 정기적인 정신건강 및 복지 봉사 프로젝트를 운영하고 있습니다. 이 클럽은 매주 월요일, 치매와 알츠하이머를 앓고 있는 거주자들을 위해 게스트하우스에서 음악 공연을 진행하고 있습니다. 부르사 울루다 라이온스 클럽의 톨루나이 유르트세벤(Tolunay Yurtseven) 회장은 “처음에는 한 달에 한 번씩 세션을 진행했지만, 환자들이 좋아해 주셔서 지금은 매주 월요일에 세션을 진행하고 있습니다. 평균적으로 48명의 게스트하우스 거주자들이 우리 세션에 참여하고 있습니다”라고 말했습니다. 부르사 울루다 라이온스 클럽은 지역사회에 지속적으로 큰 영향을 미치고 있으며, 클럽의 음악 치료는 해당 질환을 가진 사람들의 초조함과 불안을 줄이고 기분을 향상시키는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.
레오 클럽들 역시 각자의 지역사회에서 의미 있는 변화를 만들어가고 있습니다. 필리핀의 라 카를로타 시티 오메가 레오 클럽(La Carlota City Omega Leo Club)은 2025년 세계 정신건강의 날을 맞아 정신건강에 대한 인식을 높이고 지역사회를 교육하기 위한 행사를 개최했습니다. 이 행사의 주요 목표는 유익한 교육 세션과 참여형 워크숍 및 토론을 통해 정신건강에 대한 편견을 없애는 것이었습니다. 라 카를로타 시티 오메가 레오 클럽의 샤이라 솔리비오(Shaira Solivio) 회장은 “이 봉사 프로젝트는 정신건강과 자기 인식에 대한 인식을 높이고, 특히 청소년 참가자들 사이에서 건강한 신체가 건강한 정신으로 이어진다는 생각을 장려하기 위해 기획되었습니다. 저는 개인적으로 젊은 세대가 정신건강을 이해할 때, 공감과 친절을 실천할 줄 아는 성인으로 성장한다고 믿습니다. 그들이 자신의 생각을 나누고 점점 더 이해심이 깊어지는 모습을 보며, 청소년들에게 정신건강에 대한 지식을 계속 전파하는 데 큰 영감을 받았습니다.”라고 말했습니다.
2025년 10월 4일부터 12일까지 전 세계 라이온과 레오들은 2025년 10월 10일 세계 정신건강의 날을 기념하여 정신건강 및 복지 봉사를 장려하고 촉진하는 최초의 정신건강 및 복지 봉사주간에 참여했습니다. 라이온 및 레오들은 인식 개선 행사 및 퍼레이드, 명상 및 복지 세션, 정신건강에 대한 편견 해소 행사, 자살 예방 인식 개선 행사 등 다양한 봉사활동을 조직했습니다. 이 주간 동안 라이온 및 레오들은 4,000개 이상의 클럽에서 7,500건 이상의 봉사활동을 조직하여 약 240만 명에게 봉사했다고 보고했습니다. 봉사주간이 종료된 이후 라이온 및 레오들은 전 세계에서 펼친 영향력 있는 봉사 활동을 강조해 왔습니다. 라이온스 인터내셔널은 봉사주간 비디오 쇼케이스에 모든 8개 헌장지역에서 시행된 이러한 봉사 프로젝트를 담은 600개 이상의 영상을 접수했습니다.
라이온과 레오들은 독창적이고 영향력 있는 방식으로 봉사하며 계속해서 그 부름에 응답하고 있습니다. 노인과 청소년을 위한 봉사 프로젝트를 조직하거나, 정신건강에 대한 편견 해소를 위한 심포지엄을 개최하거나, 자살 예방에 대한 인식을 높이는 등, 라이온들은 전 세계 지역사회의 정신건강과 복지를 향상시킴으로써 섬김으로 이끌고, 이끎으로 섬길 것입니다. 대니얼스 이사장은 이렇게 말했습니다. “모든 대화와 걷기 행사, 모임은 편견을 깨고 유대감을 형성하는 데 도움이 됩니다. 이것이 바로 행동하는 라이온스의 진정한 힘입니다.”
정신건강 및 복지 웹페이지에서 관련 자료를 확인하고 지금 바로 봉사를 시작하세요.
Eliza Doll은 국제협회 프로그램 개발 스페셜리스트로 활동하고 있습니다.
