후닌 자폐증 라이온스 클럽(Junín Autismo Lions Club)은 창의성과 연민이 어떻게 지역사회를 변화시킬 수 있는지 보여준 자폐 인식 프로젝트를 통해 2024-2025 회기 친절 봉사상 수상자로 선정되었습니다.
자폐 아동 부모들의 공동 비전에서 시작된 이 클럽은 지역 전역의 가족, 지방 정부, 사업체, 라이온 회원들을 하나로 모은 포용적인 달리기 행사를 조직했습니다. 200~300명 참가를 예상했던 이 계획은 달리기 참가자, 관람객, 자원봉사자를 포함하여 약 1,200명이 참여하는 대규모 행사로 성장했습니다. 이 행사는 자폐증에 대한 인식을 높였을 뿐만 아니라 협력과 포용의 힘을 보여주었습니다.
프로젝트 선정
후닌 자폐증 라이온스 클럽은 자폐인과 그 가족을 위한 포용적인 공간 부족이라는 중요한 문제를 해결하기 위해 설립되었습니다. 클럽이 설립되기 전에는 지역 사회 모임과 활동에 자폐 아동들이 참여할 수 없었기 때문에 많은 가족들이 고립감을 느끼고 있었습니다. 클럽 설립자들은 신경다양성을 가진 사람들이 환영받고 존중받는다고 느낄 수 있는 공간을 만들고 싶었습니다. 이 달리기 행사는 자폐를 사회에 드러내고 사회적 장벽에 도전하며 이해를 증진하기 위해 기획되었습니다. 또한 포용이 모두에게 이롭다는 것을 보여줌으로써 학교, 직장, 공공장소 등 더 넓은 범위에서 자폐 인식을 제도화할 수 있는 기회이기도 했습니다.
지역사회 참여
이 협력은 파트너십의 힘과 포용을 향한 공동의 의지를 보여주었습니다.
- 가족 및 개인: 부모, 자녀(자폐 아동 포함) 및 친구들이 달리기에 참여하거나 참가자들을 응원하기 위해 행사에 참석했습니다.
- 지방 정부: 시장(아내와 함께 달리기에 참여)과 체육, 문화, 청소년, 행사 부서 등 시청 부서들이 허가, 인프라, 홍보 지원을 제공했습니다.
- 라이온 커뮤니티: 지구총재, 라이온 지도자들 및 인근 클럽의 많은 회원들이 물품과 지원을 제공했습니다.
- 전문가 및 자원봉사자: 감각 조절 전문가가 도움이 필요한 아동들을 위한 전용 텐트를 운영했습니다. 사진작가, 음향 엔지니어, 청소년 부서 팀들이 행사 운영을 지원했습니다.
- 현지 사업체 및 예술가: 20개 이상의 사업체가 경품 추첨을 위한 상품을 기부했으며, 푸드트럭과 지역 음악가들, 자폐 연주자를 포함한 공연자들이 행사에 활기를 더했습니다.
프로젝트 영향
이번 프로젝트는 의미 있고 광범위한 영향을 미쳤습니다.
- 참가자들에게: 자폐 아동들은 편견 없이 또래들과 함께 달리며 이날의 주인공이 되었습니다. 행사 중 두 명의 어린이가 감각적 어려움을 경험했지만 지역사회는 공감과 지원으로 대응했습니다. 이 달리기 행사는 누구나 자신의 속도에 맞게 참여할 수 있는 안전하고 즐거운 환경을 제공했습니다.
- 지역사회에: 자폐에 대한 인식이 도시 전역으로 확산되었습니다. 이전에 자폐에 대해 생각해본 적이 없던 사람들도 안내 자료와 정보를 요청했습니다. 이 행사는 공감을 증진하고 장벽을 허물어 더 이해와 포용이 있는 사회를 만드는 데 기여했습니다. 또한 소셜미디어 홍보와 신문, 텔레비전, 라디오 보도를 통해 메시지가 더욱 확산되어 인근 도시와 그 밖의 지역까지 전달되었습니다.
- 클럽에: 이처럼 대규모 행사를 조직하면서 클럽의 팀워크가 강화되고 인지도가 높아졌습니다. 클럽은 포용성 증진의 선두 주자로 인정받았으며, 부에노스아이레스 시의회는 이 행사를 주정부 차원의 주요 행사로 지정했습니다. 또한 매년 4월 2일 세계 자폐 인식의 날에 맞추어 이 행사를 개최하기로 시와 협약을 체결했습니다. 이를 통해 클럽의 사명은 해마다 더욱 성장할 수 있게 되었습니다.
언제나 친절하게
이 프로젝트는 친절과 봉사에 대한 라이온들의 헌신을 잘 보여줍니다. 후닌 자폐증 라이온스 클럽은 지역사회의 실질적인 필요를 해결하고, 파트너십을 구축하며, 포용적인 행사를 만들어 봉사가 어떻게 삶을 변화시키는지 보여주었습니다. 그들의 노력은 포용이 단지 이상이 아니라 실천하는 친절임을 일깨워줍니다.
후닌 자폐증 라이온스 클럽은 2024-2025 회기에 수행한 봉사사업으로 친절 봉사상을 수상한 30개 클럽 중 하나로 선정되었습니다. 이 상을 수상한 봉사활동이 여러분에게 영감을 주기를 바랍니다. 다음 회기에는 여러분의 클럽도 친절은 봉사상에 도전해 보세요!
Crystal Jurczynski는 라이온스 인터내셔널의 봉사활동 프로그램 부장입니다.
